Ce "sport", dont les origines remontent au Moyen-Age, fut très populaire en Grande-Bretagne. Pendant très longtemps, ces spectacles, connus sous le nom de Bull baitings, n'oppossèrent, en fait, que des chiens, noamment des Bulldogs, à des taureaux (maintenus par une solide longe), puis au XVIII° siècle, sous l'impulsion des rois et des seigneurs qui s'étaient réservé l'exclusivité de l'usage des Mastiffs, d'autres combats tout aussi sanguinaires furent organisés, où ces chiens luttaient avec des ours et des fauves.
